William H. Daniels

William H. Daniels consolidó su carrera como uno de los directores de fotografía más influyentes y respetados durante la época dorada de Hollywood, distinguiéndose por una versatilidad técnica que abarcó desde el cine mudo hasta las grandes superproducciones en color. Inició su trayectoria profesional en los años 20, logrando un reconocimiento temprano gracias a su colaboración con el director Erich von Stroheim en obras fundamentales como Avaricia y La viuda alegre. Su ingreso en la Metro-Goldwyn-Mayer marcó el comienzo de una etapa definitoria en su carrera, donde estableció una asociación profesional legendaria con la actriz Greta Garbo. Daniels se convirtió en el operador de cámara indispensable para la intérprete sueca, siendo responsable de la iluminación y la estética visual de la mayoría de sus películas estadounidenses. Su trabajo en cintas como El demonio y la carne, Mata Hari, Gran Hotel, Margarita Gautier y Ninotchka definió el canon visual del glamour hollywoodiense, utilizando técnicas de iluminación que realzaban la expresividad y el misticismo de la actriz.

A finales de la década de 1940, Daniels demostró su capacidad para trascender el estilo pulido de estudio que le había dado fama. En 1948, obtuvo el Premio de la Academia a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro por su trabajo en La ciudad desnuda. Esta producción supuso un hito en la industria al alejarse de los decorados artificiales para rodar en localizaciones reales de Nueva York, adoptando una estética semidocumental y realista que influyó profundamente en el desarrollo del cine negro y el género policial. En este periodo de intensa actividad y transición hacia nuevas narrativas visuales, su filmografía incluyó su participación en La Dama que Conquistó el Oeste (La Cautivadora), donde aplicó su experiencia técnica al género del western, un estilo que continuaría explorando en años posteriores.

Durante la década de 1950, Daniels mantuvo su estatus en la industria adaptándose con éxito a la llegada del color y a los formatos panorámicos. Colaboró estrechamente con el director Anthony Mann en títulos emblemáticos como Winchester '73 y Música y lágrimas, demostrando una maestría técnica que iba más allá del género romántico. Su carrera continuó con participaciones en producciones de alto perfil crítico y comercial, encargándose de la fotografía en La gata sobre el tejado de zinc, adaptación de la obra de Tennessee Williams, y en La cuadrilla de los once, protagonizada por el Rat Pack. Además de su labor detrás de la cámara, Daniels desempeñó un papel institucional relevante como presidente de la American Society of Cinematographers (ASC) entre 1961 y 1963. Su trayectoria culminó con su trabajo en la superproducción épica La conquista del Oeste, cerrando así una carrera que documentó la evolución visual del cine estadounidense a lo largo de medio siglo.