Strother Martin

Strother Martin fue un destacado actor de carácter estadounidense cuya carrera abarcó tres décadas, consolidándose como una figura indispensable en el cine de Hollywood, especialmente en los géneros del western y el drama criminal. Antes de su incursión en la industria cinematográfica, destacó en el ámbito deportivo como clavadista, ganando el Campeonato Nacional Junior de Trampolín y sirviendo como instructor de natación en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras establecerse en Los Ángeles, comenzó su carrera interpretativa con pequeños papeles, a menudo sin acreditar, en la década de 1950. Sus primeras apariciones incluyeron títulos clásicos del cine negro y de ciencia ficción, como La jungla de asfalto (1950) y El beso mortal (1955), donde su físico distintivo y su voz peculiar comenzaron a llamar la atención de los directores de casting.

A medida que avanzaba su trayectoria, Martin se especializó en interpretar a villanos excéntricos, secuaces y personajes sureños, colaborando frecuentemente con directores de la talla de John Ford y Sam Peckinpah. Su asociación con Ford le proporcionó papeles en películas como Misión de audaces (1959) y, más notablemente, en El hombre que mató a Liberty Valance (1962), donde interpretó a Floyd, uno de los secuaces del antagonista, compartiendo escena con Lee Marvin. Sin embargo, su consagración definitiva llegó en 1967 con su papel en La leyenda del indomable. Interpretando al Capitán de la prisión, Martin pronunció una de las frases más citadas en la historia del cine estadounidense sobre la falta de comunicación, lo que elevó su estatus profesional y le aseguró un lugar permanente en la cultura popular.

El año 1969 marcó un hito en su filmografía, participando en tres de los westerns más influyentes de la época. Interpretó al sanguinario cazador de recompensas Coffer en la obra maestra de Sam Peckinpah, Grupo salvaje; encarnó al comerciante de caballos Coronel G. Stonehill en Valor de ley, junto a John Wayne; y dio vida a Percy Garris en el éxito comercial Dos hombres y un destino. Durante la década de 1970, Martin continuó diversificando su registro, alejándose ocasionalmente de los papeles de villano para explorar personajes más cómicos o patéticos. Colaboró nuevamente con Peckinpah en La balada de Cable Hogue (1970) y mostró su capacidad para la comedia deportiva en El castañazo (1977), protagonizada por Paul Newman.

En la etapa final de su carrera, Martin participó en producciones que reflejaban los cambios culturales de la época. Un ejemplo destacado de su versatilidad fue su actuación en la comedia contracultural Como humo se va (1978), donde interpretó a Arnold Stoner, aportando una figura de autoridad exasperada que contrastaba con el tono anárquico de la cinta. Su última aparición en la gran pantalla fue en El fórmula (1980). Strother Martin falleció en 1980 debido a un infarto, dejando tras de sí un legado de interpretaciones memorables que enriquecieron la narrativa del cine estadounidense de mediados del siglo XX.