Rex Harrison

Nacido en Huyton, Lancashire, en 1908, Reginald Carey Harrison inició su carrera interpretativa en los escenarios teatrales de Liverpool antes de trasladarse a Londres, donde debutó en el West End en la década de 1930. Su presencia escénica y su particular dicción le permitieron dar el salto al cine británico, obteniendo reconocimiento en películas como Un espíritu burlón (1945), adaptación de la obra de Noël Coward. Su éxito en el Reino Unido atrajo la atención de Hollywood, lo que le llevó a firmar un contrato con la 20th Century Fox y a consolidar su estatus de estrella internacional con papeles protagonistas en cintas como Ana y el rey de Siam (1946) y El fantasma y la señora Muir (1947), donde perfeccionó su arquetipo de caballero inglés sofisticado, a menudo irónico y temperamental.

A pesar de su éxito en la gran pantalla, Harrison mantuvo una estrecha relación con el teatro, ganando su primer premio Tony en 1949 por su interpretación de Enrique VIII en la obra Ana de los mil días. Sin embargo, su consagración definitiva en la industria del entretenimiento llegó en la década de 1960. En el cine, demostró su capacidad dramática al interpretar a Julio César en la superproducción Cleopatra (1963), actuación que le valió una nominación al premio Óscar como Mejor Actor. Un año después, alcanzó la cúspide de su carrera cinematográfica al retomar su aclamado papel teatral del profesor Henry Higgins en la versión fílmica de My Fair Lady (1964). Su interpretación, caracterizada por el uso del sprechgesang (hablar cantando), le otorgó el Óscar al Mejor Actor y cimentó su legado en la historia del cine musical.

Durante este periodo de gran actividad, Harrison diversificó sus registros. Encarnó al Papa Julio II en El tormento y el éxtasis (1965), enfrentándose en pantalla al Miguel Ángel de Charlton Heston, y protagonizó el musical El extravagante doctor Dolittle (1967). Hacia finales de la década, el actor asumió uno de los retos más singulares de su trayectoria al protagonizar La escalera (1969). Bajo la dirección de Stanley Donen y compartiendo pantalla con Richard Burton, Harrison interpretó a Charles Dyer, la mitad de una pareja de peluqueros homosexuales que se enfrentan a la vejez y a problemas legales. Esta película supuso un cambio radical respecto a su imagen pública habitual, abordando una temática compleja para el cine comercial de la época y mostrando una faceta interpretativa más vulnerable y cruda.

En las décadas siguientes, Harrison redujo sus apariciones cinematográficas para centrarse nuevamente en el teatro, actuando en reestrenos de sus mayores éxitos y en obras de autores como George Bernard Shaw. Su contribución a las artes fue reconocida oficialmente cuando fue nombrado Caballero (Sir) por la reina Isabel II en 1989. Rex Harrison falleció en junio de 1990 en Nueva York, dejando tras de sí una extensa filmografía y una huella indeleble en la interpretación anglosajona del siglo XX.