Michel Qissi

Michel Qissi, nacido en Oujda y criado en Bélgica, inició su trayectoria profesional centrado en el ámbito deportivo, concretamente en el boxeo y las artes marciales, disciplinas que le servirían de puente hacia la industria cinematográfica. Su carrera está históricamente vinculada a la de Jean-Claude Van Damme, con quien se trasladó a Estados Unidos a principios de la década de 1980 con el objetivo de integrarse en el mercado de Hollywood. Tras realizar trabajos menores y figuraciones, su entrada formal en el cine de acción se produjo bajo el amparo de la productora Cannon Films, fundamental en el desarrollo del género durante esa época.

El primer logro significativo de Qissi frente a las cámaras tuvo lugar con el estreno de Contacto sangriento en 1988. En esta cinta, que sirvió de plataforma para el lanzamiento internacional de su compañero, Qissi interpretó a Suan Paredes, un luchador brasileño que participa en el torneo Kumite. Además de su rol actoral, contribuyó en aspectos técnicos relacionados con las coreografías de lucha. No obstante, su impacto más perdurable en la cultura popular llegaría un año después con la película Kickboxer (1989). En esta producción, Qissi encarnó a Tong Po, el antagonista principal. Su caracterización, que requirió un extenso trabajo de maquillaje para modificar sus rasgos faciales, y su interpretación física, definieron uno de los villanos más reconocibles del cine de artes marciales de finales de los años ochenta.

Continuando con su presencia en producciones de alto perfil dentro del género, Qissi participó en El luchador (1990), donde asumió el papel de Moustafa, un legionario enviado para capturar al protagonista. Debido a la popularidad obtenida con su anterior villano, volvió a interpretar a Tong Po en la secuela Kickboxer 2: La venganza (1991), consolidando su imagen asociada a personajes antagonistas físicamente imponentes. En años posteriores, Qissi buscó expandir su registro y participó en proyectos como Su último combate (1992), una producción ambientada en el contexto del apartheid sudafricano donde interpretó al personaje de Denard. A mediados de la década de los noventa, diversificó sus competencias profesionales incursionando en la dirección, destacando su trabajo en la película Terminator Woman (1993), la cual codirigió. A lo largo de su carrera, Michel Qissi se ha establecido como una figura de referencia en el nicho del cine de acción, recordado principalmente por la creación de antagonistas que definieron la estética y la narrativa de las películas de combates de su era.