El campeón de kickboxing en Estados Unidos queda inválido durante un combate en Bangkok cuando Tong Po, su contrincante, después de perder, le parte la médula espinal. Con el fin de vengar a su hermano, Kurt, decide aprender a pelear, y para ello acude a un anciano experto en este deporte. Éste se compromete a entrenarlo, si Kurt se aviene, además, a aprender filosofía zen y a descubrir los secretos de la paz espiritual.