Joseph Cotten

Joseph Cotten nació en Petersburg, Virginia, y comenzó su andadura profesional en el mundo de la interpretación a través del teatro. Su carrera experimentó un giro decisivo tras conocer a Orson Welles, con quien colaboró estrechamente en el Federal Theatre Project y posteriormente como miembro fundador de la compañía Mercury Theatre. Esta asociación propició su debut cinematográfico en una de las obras más influyentes de la historia del séptimo arte, Ciudadano Kane (1941), donde interpretó al crítico teatral Jedediah Leland. Su colaboración con Welles continuó inmediatamente en producciones de gran prestigio crítico como El cuarto mandamiento (1942), basada en la novela de Booth Tarkington, y el thriller de espionaje Estambul (1943), proyecto en el que Cotten también participó como guionista.

Durante la década de 1940, Cotten se consolidó como uno de los actores más versátiles y solicitados de Hollywood, trabajando con directores de la talla de Alfred Hitchcock. Bajo la dirección del cineasta británico, protagonizó La sombra de una duda (1943), ofreciendo una interpretación del complejo tío Charlie que definió su capacidad para roles oscuros, y posteriormente el drama de época Atormentada (1949). Su presencia escénica le permitió destacar tanto en el suspense como en el drama romántico, participando en el éxito Luz que agoniza (1944) junto a Ingrid Bergman y en el western épico Duelo al sol (1946). Su talento fue reconocido internacionalmente en el Festival de Cine de Venecia, donde obtuvo la Copa Volpi al mejor actor por su trabajo en la película fantástica Jennie (1948).

Uno de los hitos más perdurables de su filmografía llegó con el clásico del cine negro británico El tercer hombre (1949), dirigido por Carol Reed. En esta cinta, Cotten interpretó al escritor Holly Martins, compartiendo pantalla nuevamente con Orson Welles en una producción que alcanzó un estatus icónico en la cultura cinematográfica europea y americana. En la década de 1950, el actor mantuvo su relevancia comercial con títulos como Niágara (1953), un thriller de suspense donde actuó junto a Marilyn Monroe. A medida que la industria evolucionaba, Cotten diversificó sus papeles hacia el cine de género y la televisión, destacando su participación en la aclamada película de terror gótico Canción de cuna para un cadáver (1964), compartiendo reparto con Bette Davis y Olivia de Havilland.

En la etapa madura de su trayectoria, el intérprete continuó activo en diversos géneros, incluyendo el western histórico. En este contexto, formó parte del elenco de La gran matanza sioux (1965), una producción que dramatizaba los eventos previos y posteriores a la batalla de Little Bighorn, y en la que Cotten asumió el papel del Mayor Reno. Su carrera cinematográfica se extendió hasta principios de la década de 1980, participando en proyectos controvertidos y ambiciosos como La puerta del cielo (1980) de Michael Cimino. Joseph Cotten se retiró de la actuación poco después y falleció en 1994, dejando un legado artístico fundamental vinculado a la edad de oro de Hollywood.