Jackie Gleason

Herbert John Gleason, conocido artísticamente como Jackie Gleason, nació el 26 de febrero de 1916 en Brooklyn, Nueva York, y se estableció como una de las figuras más prominentes de la industria del entretenimiento en el siglo XX. Su carrera abarcó diversas facetas, desde la composición musical y la producción hasta la actuación en televisión y cine. Gleason comenzó su trayectoria profesional en los escenarios de vodevil y clubes nocturnos, lo que le permitió perfeccionar un estilo cómico y una presencia escénica que más tarde definirían su éxito en los medios de comunicación masiva. Durante la década de 1950, se convirtió en un pionero de la televisión estadounidense con The Jackie Gleason Show, donde creó personajes memorables, destacando especialmente su papel de Ralph Kramden en The Honeymooners. Esta interpretación dejó una huella indeleble en el género de la comedia de situación.

Aunque su fama televisiva era inmensa, Gleason también cultivó una exitosa carrera en la industria discográfica. Fichado por Capitol Records, produjo una serie de álbumes de música orquestal ambiental que batieron récords de ventas, demostrando su versatilidad artística. En el ámbito cinematográfico, su transición al drama fue aclamada por la crítica en 1961 con su participación en El buscavidas. En esta cinta, interpretó al legendario jugador de billar Minnesota Fats, actuando junto a Paul Newman. Su sobria y potente interpretación le valió una nominación al Premio Óscar al Mejor Actor de Reparto y el reconocimiento de la National Board of Review, consolidando su reputación como actor dramático de primer nivel.

A finales de la década de 1970, Gleason experimentó un resurgimiento comercial masivo al adentrarse en el cine de acción y comedia. En 1977, asumió el papel del Sheriff Buford T. Justice en el éxito de taquilla Los caraduras. Su caracterización del tenaz y grandilocuente oficial de la ley se convirtió en un icono de la cultura popular, complementando la actuación de Burt Reynolds. El inmenso éxito financiero de esta producción llevó a la realización de continuaciones directas. En 1980, Gleason retomó su célebre personaje en Vuelven los caraduras, una secuela que mantuvo el tono de persecución automovilística y humor que había caracterizado a la original, reafirmando su capacidad para atraer al gran público en las salas de cine.

En los años posteriores, continuó seleccionando proyectos de alto perfil. En 1982, coprotagonizó Su juguete preferido junto al comediante Richard Pryor. Su última aparición en la gran pantalla tuvo lugar en 1986 con la película Nada en común, dirigida por Garry Marshall. En este largometraje, Gleason interpretó a un padre con una relación conflictiva con su hijo, encarnado por Tom Hanks, ofreciendo una actuación que mezclaba el drama con la comedia y que fue bien recibida por la crítica especializada. Jackie Gleason falleció el 24 de junio de 1987, dejando tras de sí un legado artístico conocido como "The Great One" por su impacto y dominio en múltiples disciplinas del espectáculo.