Frank S. Nugent

Frank S. Nugent fue un destacado guionista y periodista estadounidense, reconocido fundamentalmente por su fructífera colaboración con el director John Ford y por su capacidad para dotar de profundidad psicológica y matices complejos al género del western. Antes de consolidarse en la industria cinematográfica, Nugent desarrolló una carrera notable en el periodismo en la ciudad de Nueva York. Durante la década de 1930, ejerció como crítico de cine para el periódico The New York Times, donde sus reseñas, caracterizadas por un estilo agudo y analítico, le granjearon una reputación de exigencia y rigor. Su transición del periodismo a la creación de guiones se produjo cuando Darryl F. Zanuck, ejecutivo de 20th Century Fox, lo contrató tras valorar su talento como escritor, a pesar de las críticas que Nugent había vertido sobre algunas producciones del estudio.

Su carrera como guionista despegó definitivamente a finales de la década de 1940, cuando comenzó a trabajar estrechamente con John Ford. Esta asociación dio lugar a una serie de películas que hoy se consideran clásicos indiscutibles. El primer guion importante de esta etapa fue para Fort Apache (1948), la primera entrega de la conocida como «trilogía de la caballería». A esta le siguieron otros títulos significativos como Tres padrinos (1948) y La legión invencible (1949), obras que ayudaron a redefinir la narrativa del oeste americano, alejándose de los arquetipos simples para explorar el honor, el deber y la tradición militar.

La década de 1950 marcó el punto álgido de su trayectoria. Nugent escribió el guion de El hombre tranquilo (1952), una película que se apartó del género western para retratar la Irlanda rural con una mezcla de comedia y costumbrismo. Este trabajo le valió una nominación al Premio Óscar al Mejor Guion Adaptado y el premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) a la Mejor Comedia Americana Escrita. Ese mismo año, demostró su versatilidad fuera del universo de Ford al coescribir el guion de la película de cine negro Sesenta segundos de vida, dirigida por Otto Preminger, una obra tensa y atmosférica que ratificó su habilidad para construir dramas psicológicos.

Sin embargo, su contribución más trascendental a la historia del cine llegó con el guion de Centauros del desierto (1956). En esta película, Nugent adaptó la novela de Alan Le May para crear una historia oscura y compleja sobre la venganza y el racismo, considerada frecuentemente como una de las mejores películas de la historia y la cumbre del western crepuscular. Continuó colaborando con Ford en proyectos posteriores como El último hurra (1958), una sátira política, y regresó al western con Dos cabalgan juntos (1961). Su último trabajo acreditado para Ford fue La taberna del irlandés (1963). Además de su labor creativa, Nugent fue una figura activa en la comunidad profesional, llegando a presidir el Sindicato de Guionistas de América, Este (WGA East). Su impacto en la industria reside en haber elevado la calidad literaria del guion cinematográfico, transformando géneros populares en vehículos de expresión artística madura.