Elie Samaha

Elie Samaha es un productor de cine y empresario conocido por su impacto en la industria de Hollywood durante la transición entre las décadas de 1990 y 2000. Nacido en Líbano y establecido posteriormente en Estados Unidos, Samaha comenzó su trayectoria profesional consolidándose en el sector de la hostelería y el ocio nocturno en Los Ángeles antes de incursionar en el entretenimiento. Sus primeros pasos en el mundo audiovisual incluyeron breves incursiones en la interpretación con papeles secundarios. Un ejemplo documentado de esta etapa inicial fue su participación en la película Visto para sentencia (1988), un drama judicial donde tuvo una aparición frente a la cámara. Sin embargo, su relevancia en la industria no se cimentó a través de la actuación, sino mediante la financiación y producción ejecutiva de largometrajes.

A finales de los años noventa, Samaha fundó la compañía productora Franchise Pictures. Su estrategia comercial se basaba en adquirir y financiar proyectos que habían quedado paralizados en los grandes estudios, a menudo contratando a estrellas de cine de alto perfil cuyos cachés eran elevados. Bajo este sello, produjo títulos que alcanzaron notoriedad comercial, destacando la comedia criminal Falsas apariencias (2000), protagonizada por Bruce Willis y Matthew Perry, la cual obtuvo un considerable éxito en la taquilla internacional. Asimismo, financió la película Los elegidos (1999), que, pese a un estreno limitado en salas, generó un seguimiento significativo y duradero en el mercado de vídeo doméstico.

La filmografía de Samaha como productor se caracterizó por una prolífica colaboración con actores consolidados del género de acción y thriller. Produjo cintas como Get Carter (2000) y el drama automovilístico Driven (2001), ambas protagonizadas por Sylvester Stallone. También respaldó proyectos de mayor prestigio crítico como El juramento (2001), dirigida por Sean Penn y protagonizada por Jack Nicholson, así como la cinta de atracos El último golpe (2001), escrita y dirigida por David Mamet. No obstante, una parte central de su historial en la industria está ligada a la producción de Campo de batalla: La Tierra (2000), un proyecto de ciencia ficción impulsado por John Travolta que es frecuentemente citado en los registros cinematográficos por su recepción crítica negativa y su desempeño comercial.

El recorrido de Samaha en la élite de la producción independiente sufrió un revés determinante debido a conflictos legales corporativos de gran repercusión mediática. Su compañía fue demandada por fraude por la empresa alemana Intertainment AG, socia financiera en varios proyectos. La demanda alegaba que Franchise Pictures había inflado fraudulentamente los presupuestos de producción de películas, incluida Campo de batalla: La Tierra, para obtener una financiación excesiva. El proceso judicial concluyó con un veredicto en contra de Samaha y su empresa, imponiéndose una indemnización millonaria que derivó en la quiebra de Franchise Pictures. A pesar de la disolución de su principal compañía, Samaha mantuvo cierta actividad en el sector, participando en producciones posteriores como el thriller político Spartan (2004).