David Raksin

David Raksin nació el 4 de agosto de 1912 en Filadelfia, Pensilvania. Criado en un entorno musical, su padre dirigía una orquesta, lo que le permitió aprender a tocar varios instrumentos y dominar la teoría musical desde una edad temprana. Estudió composición en la Universidad de Pensilvania y posteriormente amplió su formación bajo la tutela de figuras destacadas como Arnold Schoenberg, lo que consolidó su base técnica y artística. Su carrera profesional comenzó en Nueva York como arreglista para bandas de jazz y programas de radio, experiencia que facilitó su transición hacia la industria cinematográfica.

En 1935, Raksin se trasladó a Hollywood, donde obtuvo su primer logro significativo al ser contratado para colaborar con Charles Chaplin en la partitura de Tiempos modernos. Aunque Chaplin tarareaba las melodías, fue Raksin quien estructuró y orquestó las ideas musicales, un trabajo que le otorgó credibilidad inmediata en la industria. Durante los años siguientes, trabajó en el departamento de música de varios estudios importantes, contribuyendo a numerosas producciones.

El punto de inflexión en su trayectoria llegó en 1944 con la película Laura, dirigida por Otto Preminger. Raksin compuso el tema principal en un solo fin de semana; la melodía no solo definió la atmósfera de la cinta, sino que se convirtió en un estándar de jazz mundialmente reconocido y una de las piezas más grabadas en la historia de la música popular. Este éxito le permitió establecerse como uno de los compositores más solicitados de la época dorada de Hollywood. A finales de la década de 1940, compuso la banda sonora de Ambiciosa, consolidando su reputación en dramas de gran presupuesto.

Durante la década de 1950, Raksin continuó creando partituras complejas y memorables. Destaca su trabajo en Cautivos del mal, dirigida por Vincente Minnelli, considerada una de sus obras más sofisticadas por el uso del jazz sinfónico y su integración narrativa. Posteriormente, compuso la música para Mesas separadas, recibiendo una nominación al Premio de la Academia por su partitura dramática. Su estilo se caracterizó por alejarse del romanticismo excesivo de sus predecesores, optando por armonías más modernas y funcionales.

En los años 60, su producción cinematográfica se mantuvo activa con títulos como Dos semanas en otra ciudad y La mujer X (título con el que se estrenó en España la película protagonizada por Lana Turner, conocida en otros territorios como Love Has Many Faces). Además de su labor compositiva, Raksin desempeñó un papel fundamental en la defensa de los derechos de los músicos. Fue presidente del Gremio de Compositores y Letristas de América (CLGA) y dedicó gran parte de sus últimos años a la docencia, impartiendo clases de composición para cine en la Universidad del Sur de California (USC) y en la UCLA.

David Raksin falleció el 9 de agosto de 2004 en Los Ángeles. Su legado abarca más de cien partituras para cine y televisión, y es recordado en la industria no solo por la icónica melodía de Laura, sino por elevar el estatus artístico de la música cinematográfica y por su influencia pedagógica en generaciones posteriores de compositores.