Danny Aiello

Danny Aiello, nacido como Daniel Louis Aiello Jr. en Nueva York, desarrolló una prolífica carrera en la industria cinematográfica que, aunque comenzó tardíamente, le estableció como uno de los actores de carácter más reconocibles y respetados de su generación. Antes de su incursión profesional en la actuación a los 35 años, desempeñó diversos oficios, una experiencia vital que más tarde aportaría autenticidad a sus interpretaciones. Su debut en el cine se produjo a principios de la década de 1970, logrando atención crítica con su papel en Muerte de un jugador (1973). Sin embargo, fue su breve pero memorable aparición en El padrino: Parte II (1974) la que le otorgó visibilidad internacional; en esta cinta improvisó la célebre frase "Michael Corleone te saluda", un detalle que quedó inmortalizado en la historia del cine.

Durante la década de 1980, Aiello consolidó su trayectoria trabajando con directores de renombre y demostrando una gran versatilidad. Participó en Distrito Apache: El Bronx (1981) y colaboró con Sergio Leone en la monumental Érase una vez en América (1984). Woody Allen contó con él para varios proyectos, destacando su interpretación en La rosa púrpura de El Cairo (1985) y Días de radio (1987). Su capacidad para encarnar tanto a figuras autoritarias como a hombres vulnerables le llevó a uno de sus roles más populares en la comedia romántica Hechizo de luna (1987), donde interpretó al prometido del personaje de Cher.

El punto culminante de su carrera llegó en 1989, un año clave en su filmografía. Aiello ofreció una actuación aclamada universalmente como Salvatore "Sal" Fragione en Haz lo que debas, dirigida por Spike Lee. Su interpretación del dueño de una pizzería en un barrio en tensión racial le valió nominaciones a los Premios Óscar y a los Globos de Oro en la categoría de Mejor Actor de Reparto, además de recibir premios de diversas asociaciones de críticos. En ese mismo año, demostró su rango interpretativo al participar en Noches de Harlem, una producción ambientada en los años 30 donde compartió elenco con Eddie Murphy y Richard Pryor, interpretando al oficial de policía Phil Cantone. Esta película reafirmó su solidez como actor secundario de lujo en grandes producciones de Hollywood.

En la década de 1990, Aiello mantuvo una presencia constante en la pantalla. Destacó en cintas como La escalera de Jacob (1990) y la comedia de acción El gran halcón (1991). Otro de sus papeles más recordados por el público tuvo lugar en El profesional (Léon) (1994), dirigida por Luc Besson, donde interpretó a Tony, el mafioso y figura paterna distorsionada del protagonista. También formó parte del elenco coral de Gente de Sunset Boulevard (1992) y Dos días en el valle (1996). A lo largo de los años siguientes y hasta su fallecimiento en diciembre de 2019, Aiello continuó trabajando en cine, televisión y teatro, dejando un legado definido por su presencia física imponente y su habilidad para dotar de humanidad y complejidad a personajes a menudo duros o conflictivos.