Claude Rains

William Claude Rains, nacido en Londres en 1889, consolidó una carrera como uno de los actores de carácter más distinguidos y versátiles de la historia del cine clásico. Tras una etapa inicial dedicada intensamente al teatro en el Reino Unido y posteriormente en Broadway, donde también ejerció la docencia en la Real Academia de Arte Dramático, Rains realizó su transición definitiva a la industria de Hollywood a una edad madura. Su debut como protagonista llegó de la mano del director James Whale en El hombre invisible (1933). En esta producción, su rostro permaneció oculto tras vendajes hasta la escena final, circunstancia que permitió que su voz, rica, culta y perfectamente modulada, se estableciera inmediatamente como su rasgo distintivo más potente, asegurándole una posición privilegiada en el sistema de estudios. Durante la década de 1930, demostró su capacidad para interpretar a villanos sofisticados y aristocráticos, destacando su interpretación del Príncipe Juan en Robin de los bosques (1938). Poco después, obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia como mejor actor de reparto por su papel de senador corrupto pero arrepentido en Caballero sin espada (1939), dirigida por Frank Capra.

La década de 1940 marcó el apogeo crítico y comercial de su trayectoria. Participó en el clásico de terror de Universal El hombre lobo (1941) y alcanzó la inmortalidad cinematográfica con su interpretación del cínico pero encantador Capitán Renault en Casablanca (1942). Este papel le valió su segunda nominación al Oscar y cimentó su estatus como una figura indispensable en las producciones de prestigio de la época. Rains continuó cosechando éxitos, protagonizando la fastuosa versión en color de El fantasma de la ópera (1943) y recibiendo una tercera nominación por su trabajo en El señor Skeffington (1944). Su colaboración con Alfred Hitchcock en Encadenados (1946) le otorgó su cuarta y última candidatura a la estatuilla dorada, gracias a una interpretación compleja que dotó de humanidad y patetismo a un antagonista nazi. En la década de 1950, Rains continuó activo tanto en cine como en televisión, participando en producciones como La montaña trágica (1950), un drama de aventuras ambientado en los Alpes suizos donde compartió pantalla con Glenn Ford y Alida Valli. En la etapa final de su carrera, aportó su autoridad escénica a superproducciones épicas, destacando su rol como el diplomático Sr. Dryden en la oscarizada Lawrence de Arabia (1962) y su participación como Herodes el Grande en La historia más grande jamás contada (1965). Claude Rains falleció en 1967, dejando un legado definido por su elegancia interpretativa y su habilidad técnica.