Cecil B. DeMille

Cecil B. DeMille fue una de las figuras fundacionales del cine estadounidense y un pionero esencial en el establecimiento de Hollywood como la capital mundial del entretenimiento. Nacido a finales del siglo XIX, su transición del teatro al cine marcó el inicio de una nueva era industrial. En 1913, junto a Jesse L. Lasky y Samuel Goldwyn, cofundó la Jesse L. Lasky Feature Play Company, entidad precursora de la actual Paramount Pictures. Su debut como director, El prófugo (1914), se reconoce históricamente como el primer largometraje rodado íntegramente en Hollywood, un hecho que cimentó la viabilidad de California como centro de producción cinematográfica. Durante la etapa del cine mudo, DeMille perfeccionó el género de la epopeya bíblica y el drama histórico, combinando una narrativa moralizante con una puesta en escena espectacular. Producciones como la versión original de Los diez mandamientos (1923) y El rey de reyes (1927) establecieron estándares de producción sin precedentes en cuanto a decorados y figuración.

La fama de DeMille trascendió la silla de director, convirtiéndose en un personaje reconocible por el público. Esta notoriedad le permitió realizar cameos interpretándose a sí mismo, como se evidencia en su participación en Estrellados (1930). Esta cinta, protagonizada por Buster Keaton, fue la versión en español de la película Free and Easy, rodada por la Metro-Goldwyn-Mayer específicamente para el mercado hispano en los inicios del cine sonoro. DeMille se adaptó con éxito a la llegada del sonido, dirigiendo éxitos de taquilla como El signo de la cruz (1932) y Cleopatra (1934), manteniendo su estilo grandilocuente. Tras la Segunda Guerra Mundial, revitalizó el interés por el cine épico con Sansón y Dalila (1949), que se convirtió en la película más taquillera de aquel año.

El reconocimiento de la Academia llegó en la etapa final de su carrera. Su obra El mayor espectáculo del mundo (1952) obtuvo el Óscar a la Mejor Película, además de otorgarle a DeMille su única nominación competitiva como Mejor Director. Sin embargo, su legado definitivo se consolidó con su última película, el monumental remake de Los diez mandamientos (1956). Esta producción no solo supuso un hito tecnológico por sus efectos visuales, sino que se mantiene como una de las películas con mayor recaudación de la historia del cine ajustada a la inflación. Fallecido en 1959, su impacto en la industria perdura a través del Premio Cecil B. DeMille, otorgado anualmente por la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood para honrar contribuciones destacadas al mundo del entretenimiento.