Versión de Cecil b. DeMille de la por entonces popular novela de Mérimée.

Un grupo de contrabandistas desea pasar un cuantioso cargamento por una gran brecha de la ciudad andaluza dónde Pastia, su contacto interno, tiene su taberna. Pero quien custodia ese puesto es el joven Don José, inflexible en el ejercicio de su deber. Desanimados, se retiran a las montañas a la espera de una mejor oportunidad. Entonces se les ocurre recurrir a la seductora Carmen para que seduzca al joven oficial.

Le consiguen un puesto de trabajo en la fábrica de tabaco para enmascarar sus própositos. Y ahí Carmen empieza a desplegar sus pérfidos embrujos.