Alex North

Alex North, nacido en Pensilvania y formado en instituciones de prestigio como la Juilliard School y el Conservatorio de Moscú, revolucionó la composición cinematográfica al introducir estructuras modernistas y el jazz en la orquestación tradicional de Hollywood. Su carrera en la industria del cine comenzó tras una etapa en el teatro, colaborando estrechamente con el director Elia Kazan. En 1951, North marcó un hito con la banda sonora de Un tranvía llamado Deseo, considerada una de las primeras partituras de jazz dramático integradas en una gran producción de estudio, lo que le valió una nominación al Óscar. Ese mismo año, también fue reconocido por su trabajo en Muerte de un viajante.

Durante la década de 1950, North consolidó su estatus en la industria con composiciones para películas como ¡Viva Zapata! y Desirée. Su estilo distintivo, caracterizado por disonancias y una fuerte carga emocional, acompañó a producciones destacadas como El largo y cálido verano y Vidas rebeldes, esta última conocida por ser la película final de sus protagonistas principales. Al entrar en la década de 1960, North aplicó su enfoque vanguardista al género épico. Su colaboración con Stanley Kubrick en Espartaco resultó en una partitura que se alejaba de los clichés del género péplum. Posteriormente, afrontó el desafío de Cleopatra, una de las producciones más costosas de la historia, para la cual desarrolló una compleja obra musical.

A mediados de los sesenta, su trabajo en ¿Quién teme a Virginia Woolf? recibió elogios por potenciar la tensión dramática del filme. Un episodio documentado de su carrera ocurrió con 2001: Una odisea del espacio, para la cual compuso una banda sonora completa que fue finalmente descartada por el director en favor de piezas de música clásica preexistentes; la partitura original de North fue lanzada comercialmente años más tarde. En la década de 1970, continuó trabajando en diversos géneros. En 1978, fue el responsable de la música de Alguien mató a su marido, una comedia de intriga protagonizada por Farrah Fawcett y Jeff Bridges.

En la etapa final de su trayectoria, durante los años ochenta, North demostró su versatilidad con la banda sonora de fantasía oscura para El dragón del lago de fuego y el drama Bajo el volcán. Su última nominación competitiva llegó con El honor de los Prizzi. A pesar de acumular quince nominaciones a los premios de la Academia sin obtener una victoria en las categorías competitivas, su impacto en la industria fue reconocido oficialmente en 1986, cuando se convirtió en el primer compositor en recibir un Óscar Honorífico por su brillantez artística en la creación de música memorable para el cine.