Adèle Haenel inició su carrera cinematográfica a principios de la década de 2000, debutando con un papel protagonista en la película Los diablos (2002). Tras un periodo alejada de las pantallas para centrarse en su formación académica, regresó a la industria con Lirios de agua (2007), un trabajo que le valió su primera nominación a los Premios César en la categoría de mejor actriz revelación y marcó el inicio de una colaboración recurrente con el cine de autor francés. Su presencia en el circuito internacional se vio reforzada con su participación en L'Apollonide (Casa de tolerancia) (2011), cinta seleccionada en el Festival de Cannes. La consagración crítica de la actriz llegó poco después, logrando dos Premios César de manera consecutiva: obtuvo el galardón a la mejor actriz secundaria por Suzanne (2013) y, un año más tarde, el de mejor actriz principal por su interpretación en Les combattants (2014), película que dominó la Quincena de Realizadores. Su proyección europea se amplió al trabajar bajo la dirección de los hermanos Dardenne en La chica desconocida (2016) y al formar parte del elenco de la aclamada 120 pulsaciones por minuto (2017), ganadora del Gran Premio del Jurado en Cannes. En 2019, Haenel protagonizó Retrato de una mujer en llamas, obteniendo el reconocimiento unánime de la crítica internacional y consolidando su estatus como una de las intérpretes más relevantes de su generación. Durante este periodo, su figura adquirió una dimensión pública significativa al posicionarse abiertamente contra los abusos y las dinámicas de poder en la industria del cine francés, impulsando un debate estructural en el sector. En una etapa posterior, caracterizada por la selección de proyectos con un marcado compromiso político y sociológico, participó como narradora en el documental Regreso a Reims (2021). En esta obra, basada en el ensayo de Didier Eribon, Haenel puso voz a la historia de la clase obrera francesa a través de archivos históricos. Tras este proyecto, y manteniendo su coherencia ideológica, comunicó su decisión de alejarse de la industria cinematográfica convencional para centrarse en el teatro y la militancia política.