En la primera media hora los Detectives Joe Fontana (Dennis Farina) y Edward Green (Jesse L. Martin) investigan crímenes y detienen a los sospechosos quienes quedan bajo la supervisión de la teniente, Anita Van Buren (S. Epatha Merkerson). En la segunda media hora el foco cambia y se centra en la corte, donde se encuentran los abogados de distrito Jack McCoy (Sam Waterston) y Serena Southerlyn (Elisabeth Rohm) quienes bajo el mando del abogado Arthur Branch (Fred Thompson) lidian con un sistema judicial complicado para procesar a los acusados.