Escapando de ciertos problemas, Zatoichi, el masajista ciego, regresa a uno de sus pueblos preferidos para ocultarse y estar tranquilo una temporada. Pero en esa villa viven sus propios problemas, pues está dominada por el jefe Masagoro, hijo de un mercante, de quien se dice que ha robado oro al shogunato.
El jefe Masagoro ha contratado como guardaespaldas a Yojimbo, el temible samurái borracho, ignorando que Yojimbo también sirve como espía para el shogunato, que intenta recuperar su oro. Los caminos y las espadas de estos dos temibles espadachines se cruzarán por causa de Umeno, la cortesana de quien Yojimbo está enamorado.