El teniente Mario Ludovici, un oficial del ejército, consigue que lo trasladen a un destino en Libia cuando su relación sentimental con Cristiana, una chica de la alta sociedad, se va al traste. El capitán Santelia, el duro comandante de las tropas, considera a Ludovici un débil, pero tras una dura campaña contra una tribu rebelde, Ludovici demuestra su verdadero valor y regresa como comandante cuando Santelia resulta herido de muerte. Cristiana llega e intenta convencerlo de que regrese a Roma, pero él decide quedarse en África con el ejército.