El primer vuelo tripulado a Marte sale de la Tierra con cinco pasajeros: el diseñador del cohete, el ingeniero que lo debe pilotar, su esposa y ayudante, un científico que estudiará el planeta y un periodista cuya labor es relatar el viaje. Pero antes de llegar al planeta rojo, una lluvia de meteoritos daña la nave, con lo que el aterrizaje forzoso destroza la nave.
Una vez sobre la superficie inhóspita de Marte, el grupo se encuentra unos edificios que parecen pertenecer a una civilización alienígena. Pronto se encuentran con los marcianos, y cuál es su sorpresa al descubrir que tiene una avanzada civilización subterránea dispuesta a ayudarles a volver... aunque con unos motivos ocultos.