María, hija de un anarquista irlandés, pasa su infancia y parte de su juventud en la clandestinidad, colaborando en los atentados que su padre comete contra tropas inglesas en diferentes puntos del planeta. En 1907, en el transcurso de un atentado en un puente en un país de Latinoamérica, la operación sale mal y el padre de María cae frente a las tropas inglesas, haciendo que ella emprenda la fuga por el territorio. Hasta que da con una compañía ambulante de espectáculos, en la que se incluyen equilibristas, forzudos y el dúo de music-hall Marie y Janine.
La llegada de María coincide con el suicidio (por amor) de Janine, haciendo así que su aparición resulte provindencial. María se une a Marie en su espectáculo, aunque su falta de pericia provoca ciertas torpezas durante el primer número y así, por accidente, inventan el 'striptease'. La pareja artística, bautizada como María y María, se convierte en una gran sensación en el país de San Miguel, un trasunto de México, el cual está gobernado por un implacable dictador. Su popularidad les hará emprender una exitosa gira y un día toparán con Flores, un joven idealista que quiere combatir la opresión.