En la década de los años 30, Jean Vigo, un joven apasionado por el cine ingresa en un sanatorio por estar gravemente enfermo de tuberculosis. Encerrado en ese lugar, dónde recibe un trato totalmente deshumanizado conocerá a Lydu, una joven polaca también afectada por la misma enfermedad. Pronto caen enamorados, sin embargo tendrán que hacer frente a la oposición del severo Dr. Gerard, quien detesta a Vigo por su cáracter rebelde.