En 1985, tras la retirada de las tropas americanas, Saigón se sume en el caos. La familia Nguyen, como tantas otras, sufre las consecuencias de la depuración ideológica que impone el nuevo gobierno comunista. El padre de familia, Long, se ve sometido a la dureza de los campos de reeducación: trabajos forzados, palizas, hambre, aislamiento...
El resto de su familia no lo va a tener mejor a pesar de que logra escapar de Vietnam en un bote de refugiados. Finalmente, llegarán a Estados Unidos donde quieren empezar una vida digna. Pero de nuevo la realidad les golpeará sin contemplaciones.