Ya desde el mismo inicio de su vida, Sandro se ha visto marcado por la miseria y la adversidad. Nacido en una miserable favela, la adicción de su madre le puso en manos de un traficante. A partir de ahí se inicia una espiral de violencia que irá creciendo con los años, siempre moviéndose en entornos dónde impera la miseria más absoluta.
En Julio de 1993, Sandro dormía junto a otros niños vagabundos fuera de la Iglesia de la Candelaria, próxima a Copacabana, cuando un grupo de policías abrió fuego y mató a ocho de sus compañeros. Sandro se hizo el muerto para sobrevivir.
Años más tarde, en Junio de 2000, Sandro terminaría secuestrando el autobús de la línea 174 y mantuvo once rehenes durante cinco horas.