Situada en 1899, en pleno tránsito entre el siglo XIX y XX, una familia de terratenientes de São Paulo contempla su lento declive.
María es descendiente de esa familia. Además de profesora también es monja, de modo que no puede emplear mucho tiempo en cuidar de la residencia familiar. Encarga esta labor a su hermana Ana, una mujer introvertida y silenciosa que vive habitada por los recuerdos del pasado, de la granja familiar y de los esclavos que vivían allí. Ana cree percibir que las almas en pena de estos esclavos regresaron para atormentarla.
Ellas echan en falta a Jorge, el padre, que las dejó en la ciudad para trabajar para los italianos que compraron su antigua granja. Las mujeres saben que nunca volverá.