Cuando los americanos liberan Tadjira en 1942, dos hombres dirigen la ciudad: Etienne Labrouche, el alcalde, de manera oficial y León Castelli, propietario cafetero, de una forma menos oficial. Es con este último con quien los americanos se van a juntar para confiarse a un lucrativo mercado negro. El café de León se convertirá en la plataforma giratoria del mercado negro, frente a la indulgencia de Etienne. Pero diversos acontecimientos van a oponer a los dos colegas enemigos.