Wenders realiza un retrato de los Estados Unidos a partir de dos perspectivas muy diferentes: a través de los ojos de Paul, un veterano de Vietnam excesivamente patriótico y obsesivo, que vive en un delirio de desconfianza ante el temor a un nuevo atentado y desde el punto de vista de su sobrina Lana, una joven idealista y con creencias religiosas, que ha vivido en Europa y África, que vuelve a su país con el deseo de convertirlo en una tierra, libre, abierta y generosa.