Jacob, un granjero, regresa de la guerra con su esposa Marie y suplica al barón terrateniente que le alquile una parcela de tierra. El barón accede a la petición, pero sólo por un terreno estéril, rocoso e inútil. La pareja lucha por arreglárselas en esta tierra, pero entonces el barón exige que María deje a su marido para servir de nodriza al nuevo bebé de su hija casada Anya, bajo amenaza de desahucio. Mientras amamanta al bebé de su hija, Maria recibe atenciones inoportunas del marido de ésta, y estalla un escándalo que arruina a Maria a los ojos de su marido. Cuando escapa de sus empleadores y trata de volver a casa, la policía le entrega el pasaporte amarillo que significa prostituta, lo que la degrada aún más. Se acerca a casa, insegura del recibimiento que le espera.