Arnold Hillerman, de 12 años, y su hermano Eugene, de 17, viven con su familia en una granja de Montana. En un accidente, Eugene muere por un disparo del arma de Arnold. Aislado de unas emociones que no logra comprender, Arnold tiene ahora que aceptar a su afligida familia —incluidos su padre, su madre, su tío hostil y su abuelo—, mientras que su familia tiene que aceptar a Arnold.