En este sensacional Western de la productora de John Wayne, Batjac, una familia que se ha quedado aislada en su rancho se ve amenazada por problemas internos y por un peligroso y astuto depredador. Robert Mitchum es Curt Bridges, uno de los tres hijos de la severa matriarca Ma Bridges (Beulah Bondi) y de su débil y alcoholizado marido (Philip Tongue). Cuando su ganado comienza a ser presa de un esquivo felino asesino, Bridges y sus dos hermanos, Arthur (William Hopper) y Harold (Tab Hunter) se ven obligados a enfrentarse a la bestia para salvar a la manada. Teresa Wright (“La Sombra de una Duda”) es su hermana, soltera y amargada, y Diana Lynn (“El Hombre de Kentucky”) interpreta a la joven vecina que hace estallar la tensión (y las pasiones) en medio de la imparable crisis familiar.