Fred, sobrino de un senador, ha asesinado a un hombre negro en un tren. Los dos únicos testigos son Lizzie McKay, una prostituta de Nueva York, y Sidney, un hombre de color. Fred decide seducir a Lizzie para que preste falso testimonio y afirme que Sidney ha intentado violarla. El tío también ejerce presión sobre la joven. Tras muchas dudas, Lizzie acaba aceptando, pero Sidney, que ha estado a punto de ser linchado, se refugia en su casa...