En 1588, un náufrago de la Armada Española —enviada desde Portugal por Felipe II de España para conquistar Inglaterra— es capturado en una playa irlandesa. Allí es juzgado, declarado culpable y condenado a la horca. Todo ello sería razonable según las leyes de la guerra y el odio entre los seres humanos. El problema es que el prisionero es un mono.