En 1860, Giuseppe Garibaldi comenzó desde Quarto la aventura de los Mil con el entusiasmo de los jóvenes idealistas que habían llegado de todas las regiones de Italia, y con su leal grupo de oficiales, entre los cuales destaca una nueva figura, la del coronel palermitano Vincenzo Giordano Orsini. Entre los muchos milicianos reclutados se encontraban dos sicilianos, Domenico Tricò, un campesino que había emigrado al norte, y Rosario Spitale, un ilusionista. Tras desembarcar en Sicilia, en Marsala, los Mil comienzan a luchar contra el ejército borbónico, cuya preponderancia numérica es inmediatamente evidente. Bajo estas condiciones, parece casi imposible para el general romper la defensa enemiga y penetrar en Palermo. Pero cuando casi se ve obligado a retirarse, Garibaldi ideó un plan ingenioso.