El intelectual etíope Anberber regresa a su país natal durante el represivo régimen totalitario de Haile Mariam Mengistu y se enfrenta a la constatación de su propio desarraigo e impotencia ante la destrucción de la humanidad y los valores sociales de su pueblo. Tras varios años estudiando medicina en Alemania, descubre que el país de su juventud ha sido sustituido por el caos. Su sueño de utilizar sus conocimientos para mejorar la salud de los etíopes se ve frustrado por una junta militar que instrumentaliza a los científicos con fines políticos. En busca de refugio, Anberber vuelve a su hogar rural, pero ni siquiera allí logra escapar de la violencia. El consuelo que le brindan los recuerdos de su infancia pronto se desvanece ante el enfrentamiento entre el ejército y las fuerzas rebeldes. Anberber debe decidir si soportar esa carga o intentar reconstruir una vida a partir de los fragmentos que le rodean.