Mientras es conducido a comisaría para testificar, los policías que custiodan a Sweetback detienten a un pantera negra. Éstos empiezan a pegarle una brutal paliza al pandillero de color, lo que hace que Sweetback reaccione y termine agrediendo a los agentes. Es así cómo comienza una frenética persecución en el que la policía, temerosa de que este incidente pueda alentar grandes alborotos, decide poner todo su empeño.