Benjamin Barker (Johnny Depp) era un barbero felizmente casado y con una hija en el Londres victoriano. Pero el malvado juez Turpin puso sus ojos sobre su esposa Lucy, y urdió un complot para encarcelar a Benjamin en la otra parte del mundo. Tras 15 años entre rejas Barker consigue escapar, siendo rescatado por un joven marinero con quien vuelve a Londres.
Una vez allí se entera por su vecina, la solitaria pastelera Mrs. Lovett, de que Lucy se suicidó cuando el juez intentó abusar de ella, y que ahora el viejo magistrado tiene sus zarpas sobre su crecida hija Johanna.
Con la venganza en mente, Barker reabrirá su vieja barbería bajo el seudónimo de Sweeney Todd. Allí degollará a sus enemigos y se deshará de los cadáveres con la complicidad de Mrs. Lovett, quien preparará pasteles con su carne.