En 1828, la familia Pyncheon, en bancarrota, se disputa «Seven Gables», la mansión ancestral. Para quedarse con la casa, Jaffrey Pyncheon consigue que su hermano Clifford sea condenado injustamente por asesinato. Hepzibah, la encantadora prometida de Clifford, espera pacientemente veinte años a que lo pongan en libertad, momento en el que Clifford y su antiguo compañero de celda, el abolicionista Matthew, tienen un plan en mente.