En una pequeña casa situada en un paraje remoto de Siberia, el viejo Ivan vive con su nieto a la espera que llegue el padre del pequeño, que es hijo suyo. El tío Yuri, un vecino que vive a unos kilómetros, se dispone a montar una vez más su carro bajo la enérgica oposición de su mujer, que encuentra que el viaje es peligroso. Y es que esa aldea pequeña abandonada, en la cual sólo el abuelo y el nieto son los últimos pobladores, es una presa fácil para las bestias salvajes de la taiga, los ladrones vagabundos y también de los soldados del cuartel cercano cuando se han pasado con la bebida.