Si no nosotros, ¿quién?

Alemania Occidental, principio de los años 60. Bernward Vesper estudia en Tübingen con el sueño de convertirse en escritor, por lo que pasa las noches aporrenado su máquina de escribir.
Al mismo tiempo el intenta defender a su padre el poeta Will Vesper, el cual es considerado por los nazis como el promotor de su ideología "La Sangre y el suelo".
La guerra acabó solo hace 15 años y algunos ancianos Nazis ocupan todavía posiciones de poder, nadie está preparado para hablar de crimenes de guerra y la república se halla expectante.