Cuando muere el padre del joven caballero escocés David Balfour, abandona la escuela para reclamar su herencia de su tío Ebenezer, quien a su vez lo vende como futuro esclavo a un barco pirata. Cuando Alan Breck Stewart, ferviente partidario de la dinastía Estuardo, aborda el barco por accidente, se lleva a David consigo en su fuga de regreso a Edimburgo. Se separan y se reencuentran varias veces, ayudándose mutuamente contra los Redcoats y manteniendo respeto mutuo, aunque David es leal a la corona inglesa y aprende sobre su cruel opresión. Ambos enfrentan finalmente a sus adversarios.