Hasta mediados de los años 80, los miembros de ETA se sentía a salvo en territorio francés, refugiados en lo que llamaban "santuario". El atentado contra Enrique Casas, senador socialista e íntimo amigo del entonces presidente Felipe González, provocó que el gobierno español exigiera extradiciones al gobierno francés al tiempo que los GAL actuaban contra los terroristas en el país vasco francés. Es entonces cuando Fortin, asesor del ministro de justicia francés, intenta un acercamiento con la cúpula de ETA, representada Domingo Iturbe "Txomin", en busca de una solución al conflicto.