El trasatlántico Santa María, que hace la ruta Venezuela-Galicia, es ocupado por un comando del DRIL (Directorio Revolucionario Ibérico de Liberación) para llamar la atención sobre las dictaduras de Franco y Salazar. Trece días, trece noches, el navío cambia su nombre por el de Santa Liberdade, y se convierte en escenario de acontecimientos que definen el vientre del siglo. Tres miembros del comando vuelven a encontrarse por primera vez para ser los personajes centrales de la película.