Hal Hefner es un estudiante de Plainsboro High School en New Jersey que lleva sin mucho éxito los problemas de su edad. A pesar de ser tímido y de poca autoestima, cuando se enamora de Ginny Ryerson, la estrella del equipo de debate del instituto, decide apuntarse también al equipo para estar cerca de ella, pero la situación será aún más complicada de lo que pensaba ya que se encontrará en un mundo ultracompetitivo que le parecerá un abismo insalvable.