Marty MacFly es el único amigo del anciano Doc Brown, un científico que acaba de inventar la máquina del tiempo. La ha ensamblado en un DeLorean, y por causas fuera de su control el primer viajero será Marty, quien fortuitamente llega a 1955. Allí tendrá que buscar al Doc de la época para que le ayude a arreglar la máquina, que en el viaje se ha roto, y así poder volver a su época. Pero también conoce a su madre, que es una estudiante por aquel entonces y se enamora de él, situación que tendrá que arreglar si no quiere romper el espacio-tiempo y dejar de existir.