En la década de 1950, en el Alentejo, hacia el sur de Portugal, la región sufre encarnizadamente la miseria. Los campos están desolados y el hambre es el pan de cada día. El jornalero Antonio Palma, armado con su escopeta, ha irrumpido en la hacienda de los Sobral, la familia rica que oficiosamente controla esa región, y a sangre fría mata a todos los hombres que se cruzan en su camino. ¿Por qué? ¿Qué ha originado estos crímenes?