Año 60 d.C. Marco Vinicio, general del Imperio Romano, vuelve victorioso de una campaña por Britania. A su llegada a Roma se encuentra con una ciudad controlada por el megalómano y caprichoso Nerón, un césar que se cree un dios y un artista, y que intimida a toda la corte con sus arranques de crueldad. Acogido por la familia de un general retirado, Marco conoce a la joven Lygia, una antigua princesa ligia que ha sido adoptada por la familia y que profesa una profunda fe cristiana, por entonces solo una secta que debía reunirse en la clandestinidad, so pena de represalias por parte de las autoridades, que no permitían otras creencias que las politeístas. Marco y Lygia pronto se enamoran, pero la locura de Nerón y lo incomprensible de los dogmas cristianos para el aguerrido guerrero se interponen en su camino.