El 10 de Marzo de 1937, en Palermo, durante el régimen fascista, Tommaso Scalia se venga y acuchilla mortalmente a su jefe, el abogado Spadafora Vincenzo y al contable Speciale Antonio. Tras esa atroz acción, toma un coche y se marcha por una carretera solitaria, dónde viola y ejecuta de un tiro a su mujer. Tommaso había sido utilizado como chivo expiatorio en un caso de malversación.
Al ser presentado frente al tribunal, Tommaso espera que le impongan la pena capital. No obstante, el veterano juez Vito Di Francesco está en contra de la pena de muerte y meditará la forma de imponer una pena diferente.