Bernardo está enamorado de Adela, que es hija de los patrones dónde él trabaja, y aunque ella no le corresponde, él ha tenido hacia su familia generosos gestos que no han demostrado merecer. Pero los Quiroga, a pesar de ser profundamente religiosos, no les interesa la honestidad ni la virtud del hombre, sino cuanto posee. La situación dará un vuelco cuando la situación de los Quiroga se degrade todavía más y deban empeñar la hipoteca de su casa, la cual Bernardo podrá tomar.