Hermogenes llega junto a su esposa a Buenos Aires con la urgente necesidad de encontrar trabajo y así, para empezar, poder subsistir. Terminará empleado en una carnicería de barrio, propiedad de un hombre llamado Latuada. A pesar de la precariedad de las condiciones del hospedaje, del entorno y el salario, Hermogenes, por exceso de bondad, cree las continuas promesas de Latuada y acepta las draconianas condiciones que le son impuestas y que le empujan a un estado anímico cada vez más degradado.