Un granjero de Kansas, próspero y muy respetado, es asesinado de una forma salvaje junto a su mujer y sus dos hijos adolescentes. Los asesinos son dos ex convictos dementes: Perry Smith y Dick Hickock. La historia se adentra en las profundidades de las mentes de los dos criminales mientras siguen su viaje por México y los Estados Unidos huyendo de la ley, hasta el trágico final de su viaje.